Der Begriff „Polyamorie” setzt sich aus den griechischen Worten polýs (viel, mehrere) und dem lateinischen amor (Liebe) zusammen und bezeichnet eine Liebesbeziehung zwischen mehr als zwei Menschen. Umgangssprachlich wird die Unterscheidung zwischen Polyamorie und Polygamie oft vernachlässigt.

Der Begriff „Polygamie” setzt sich aus den altgriechischen Wörtern polýs (viel, mehrere) und gámos (Ehe) zusammen und bezeichnet das Führen mehrerer Ehen gleichzeitig. Sie wird unterschieden in Polygynie (Vielweiberei: ein Mann, mehrere Frauen), Polyandrie (Vielmännerei: eine Frau, mehrere Männer) sowie Polygynandrie (Gruppehnehe). Umgangssprachlich wird die Unterscheidung zwischen Polygamie und Polyamorie oft vernachlässigt.